La richesse de l'Univers est plus grande
que l'imagination des hommes
Bienvenue et bonne visite sur le premier site francophone
entièrement dédié aux sondes Voyager !
André Brahic
Présentation
Les Voyager (1 et 2) sont des sondes américaines d’exploration spatiale lancées toutes deux à la fin de l’été 1977. D'abord parties explorer avec succès les planètes géantes de notre système solaire (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), les sondes jumelles ont ensuite poursuivi leur fantastique épopée jusqu'aux confins du système solaire qu'elles s'apprêtent à quitter définitivement en ce début de XXIème siècle, emportant avec elles des images et des sons de notre planète gravés sur un disque.
Cette mission, qui restera dans l'histoire spatiale comme la plus prolifique du siècle dernier, est encore trop méconnue du grand public. Une des modestes ambitions de ce site est donc de présenter cette saga au plus grand nombre d'internautes, qu'ils soient passionnés d'astronomie, curieux du ciel ou simplement désireux d'en apprendre un peu plus sur un sujet majoritairement traité en anglais sur la toile.
Vous trouverez donc ici des informations sur les sondes elles-mêmes avec des schémas souvent inédits en français, des détails sur le contenu du disque embarqué par les sondes, le déroulement complet de la mission (des premières ébauches du projet dans les années 1960 jusqu'aux dernières actualités des sondes aux frontières du système solaire), plus d'une centaine d'images pour mesurer l'incroyable richesse de cette mission sans oublier des liens Internet pertinents et originaux pour poursuivre l'aventure des Voyager.
Enfin, je tiens à signaler que ce site est loin d'être figé, il verra en effet des mises à jour régulières, des ajouts, des précisions, dans le but de le rendre le plus complet possible. Vous trouverez également les distances au Soleil actualisées des deux sondes ainsi qu'une belle image en grand format tous les mois sur cette page d'accueil.
Merci de votre visite.
18 septembre 1977 : Voyager 1 est la première sonde à photographier la Terre et la Lune ensemble
Nouveautés et mises à jour du site :
4 mai : ajout du bouton Facebook (haut de page)
3 mai : ajout de nouvelles images dans la galerie
1er mai : nouvelle image du mois, en bas de cette page
Voici un extrait du communiqué officiel du président Carter placé le 16 juin 1977 sur les sondes Voyager :
« Nous allons diffuser ce message dans le cosmos : …Parmi les 200 milliards d'étoiles de la Voie Lactée, quelques-unes - peut-être plus - peuvent abriter des planètes habitées et des civilisations voyageant dans l'espace. Si une telle civilisation intercepte Voyager et peut comprendre les contenus enregistrés sur le disque, voici notre message : Nous essayons de survivre à notre temps, ainsi nous pouvons vivre dans le vôtre. Nous espérons un jour, ayant résolu le problème auquel nous faisons face, rejoindre une communauté de civilisations galactiques. Ce disque représente notre espoir, notre détermination et notre bonne volonté dans un univers vaste et impressionnant ».
Prochaine date anniversaire de la mission :
9
JUILLET
Les 33 ans du survol de Jupiter par Voyager 2 (1979)
A quelle distance du Soleil se trouvent les Voyager ?
au 15 mai 2012
Voyager 1 : 120,65 UA soit 18,04 milliards de km
Voyager 2 : 98,50 UA soit 14,73 milliards de km
Source : site du Jet Propulsion Laboratory
Rappel : une unité astronomique (UA) est égale à la distance moyenne entre la Terre et le Soleil, soit 150 millions de km. Neptune, la planète la plus éloignée du Soleil, se trouve en moyenne à 30 UA de notre étoile.
L'image du mois
Mai 2012 : Uranus en fausses couleurs
Ces deux photos d’Uranus -une en vraie couleur (à gauche) et l’autre en fausse couleur- ont été assemblées d’après des images obtenues le 17 janvier 1986, par la caméra à objectif standard de Voyager 2. La sonde était alors à 9,1 millions de kilomètres de la planète, plusieurs jours avant l’approche maximale.
La photo de gauche a été traitée afin de montrer Uranus telle que des yeux humains la verraient depuis l’endroit où se trouvait la sonde. Cette photo est composée d’après des clichés pris à travers des filtres bleu, vert et orange. Les ombrages en haut à droite du disque correspondent à la limite jour-nuit sur la planète. Au-delà de cette limite se cache l’hémisphère Nord d’Uranus, qui était alors plongé dans l’obscurité du fait de l'inclinaison de la planète. La couleur bleu-vert résulte de l’absorption de la lumière rouge par le méthane présent dans la profonde, froide et remarquablement claire atmosphère d’Uranus.
La photo de droite utilise des fausses couleurs ainsi qu’un contraste extrême pour faire ressortir des détails subtils dans la région polaire d’Uranus. Les images obtenues en utilisant des filtres ultraviolet, violet et orange ont été respectivement converties dans les mêmes couleurs -bleu, vert et rouge- utilisées pour produire l’image de gauche. Les très légers contrastes visibles en vraie couleur sont grandement exagérés ici. Dans cette image en fausse couleur, Uranus dévoile une zone polaire foncée entourée par une série de bandes concentriques qui palissent progressivement à mesure que l‘on s‘éloigne du pôle. Une explication possible est que la brume brunâtre, concentrée au-dessus du pôle, est disposée en bandes par des mouvements de la haute atmosphère. La bande orange et jaune située sur le bord inférieur du limbe de la planète est un artefact du traitement de l’image. En réalité, le limbe de la planète est foncé et uniformément coloré.
Record de visites : 499 pages vues le 17 février 2012
Crédit de l'ensemble des images du site : JPL / NASA
Rédaction et réalisation : S. Vallet © 2010-2012
Contact : stvlt@orange.fr